Meeresverschmutzung, als die gefährliche Fracht eines Containerschiffs Feuer fängt

Das Containerschiff X-press Pearl geriet am 20. Mai vor der Küste Sri Lankas in Brand. Als das Feuer ausbrach, befanden sich 1,486 Container an Bord, von denen 81 als Gefahrgutcontainer gemeldet waren, darunter 25 Tonnen Salpetersäure.

Die Besatzung hatte festgestellt, dass aus einem Container Salpetersäure austrat, jedoch wurde ihr die Erlaubnis verweigert, diesen Container beim Anlegen in den Häfen von Hazira (Indien) und Hamad (Katar) zu entladen. Die Hafenbehörden teilten mit, dass sie nicht über die erforderlichen Einrichtungen verfügten, um mit dem undichten Container fertig zu werden. Das Schiff fuhr daher weiter nach Sri Lanka, wo das Feuer an Bord vor der Küste von Colombo ausbrach

Das Schiff beförderte außerdem 297 Tonnen schweres Heizöl und 51 Tonnen Marine Fuel Oil.

Sri Lankas Meeresschutzbehörde (MEPA) sagte, der Plastikmüll des brennenden Schiffs habe wahrscheinlich „die schlimmste Strandverschmutzung in unserer Geschichte“ verursacht und warnte davor, dass er jahrelange ökologische Schäden verursachen könnte.

Die srilankischen Behörden haben eine strafrechtliche Untersuchung des Vorfalls eingeleitet. Das Feuer an Bord brennt nun seit 11 Tagen. Ein Bericht des Schifffahrtsversicherers Gard vom vergangenen November warnte davor, dass es jetzt im Durchschnitt alle zwei Wochen zu einem Brand mit Containerfracht kommt.

Mindestens 4,500 Fischer sind von dem Vorfall betroffen, da das Fischen von dem 80 Kilometer langen Küstenabschnitt, an dem die Pellets angespült wurden, verboten wurde. Der Vorfall wird die Fischer wahrscheinlich noch einige Zeit betreffen, da die Nachfrage nach lokalen Meeresfrüchten aufgrund von Kontaminationsängsten gedämpft wird. Die lokale Tourismusbranche wird auch längerfristige Einnahmeverluste erleiden.

Arabelle Bentley vom KIMO International Sekretariat sagte:

Wie immer bei küstennahen Seekatastrophen sind es die lokalen Gemeinschaften, die am meisten darunter leiden. Der Umweltschaden dauert länger als das mediale Rampenlicht. Die Hauptlast der wirtschaftlichen Folgen wird überproportional von lokalen Unternehmen getragen. Letztendlich tragen die lokalen Behörden noch Jahre nach solchen Vorfällen die Verantwortung für die Aufräumarbeiten. KIMO setzt sich weiterhin für verbesserte Schiffssicherheit und Compliance-Überwachung ein, um die lokalen Gemeinden vor weiteren Vorfällen dieser Art zu schützen.