Hunderte ausgediente Bohrinseln in der Nordsee sollen in den nächsten 30 Jahren stillgelegt werden. Die Regeln für die Stilllegung werden durch die OSPAR-Konvention geregelt (der Mechanismus, durch den 15 Regierungen und die EU zusammenarbeiten, um die Meeresumwelt des Nordostatlantiks zu schützen). Die britische Regierung hat, obwohl sie die OSPAR-Konvention unterzeichnet hat, ihre Absicht signalisiert, Royal Dutch Shell eine Ausnahmeregelung zu gewähren. Dies würde es dem Unternehmen ermöglichen, drei Bohrinseln im Ölfeld Brent Spar teilweise zu demontieren und einen Teil der Infrastruktur auf dem Meeresboden zurückzulassen.
Es ist nicht das erste Mal, dass Shell versucht, stillgelegte Ölinfrastruktur in der Nordsee über Bord zu werfen. 1995 schlug Shell vor, die Lagerboje Brent Spar zu versenken. Zu dieser Zeit setzte sich KIMO in Zusammenarbeit mit Greenpeace erfolgreich für OSPAR ein, um die Regeln für die Stilllegung zu verschärfen. Infolgedessen verbot OSPAR die Praxis, Ölanlagen ganz oder teilweise an Ort und Stelle zu belassen. Unter außergewöhnlichen Umständen könnten nationale Regierungen eine Ausnahmeregelung gewähren, die es einem Betreiber ermöglichen würde, Infrastruktur in der Nordsee zu belassen.
Die britische Regierung hat nun ihre Absicht signalisiert, eine Ausnahmeregelung zu gewähren, die es Shell ermöglichen würde, die Stützpunkte der Plattformen Bravo, Charlie und Delta nach der Stilllegung in der Nordsee zurückzulassen. Diese Plattformen wurden in den 1970er Jahren im East Shetland Basin errichtet, und es wird geschätzt, dass die Ausnahmeregelung eine Infrastruktur mit 11,000 Tonnen Rohöl und Giftstoffen auf dem Meeresboden zurücklassen würde.
KIMO unterstützt seit jeher den Rückbau stillgelegter Offshore-Anlagen an Land nach dem Grundsatz des Umweltschutzes. Während wir bekräftigen, dass die Wiederverwendung, das Recycling oder die endgültige Entsorgung an Land die Standardeinstellung sein sollten, erkennen wir an, dass es außergewöhnliche Umstände geben kann, unter denen eine vergleichende Bewertung darauf hindeutet, dass der potenzielle Schaden für die Meeresumwelt größer sein wird, wenn einige Teile einer Anlage entfernt werden als wenn sie an Ort und Stelle bleiben. In diesen Fällen kann unter außergewöhnlichen Umständen eine Stilllegung auf See in Frage kommen, vorausgesetzt, die verantwortlichen Parteien haben geeignete Minderungsmaßnahmen ergriffen, angemessene Vorkehrungen für die Durchführung einer robusten, laufenden Überwachung und Bewertung der an Ort und Stelle belassenen Anlagen getroffen und gesetzliche Verpflichtungen begründet und erfüllt umweltfreundliche Variante.
Im Fall von Shells Plänen zur Stilllegung der Brent-Ölfeldanlagen in der Nordsee scheint es einige Zweifel zu geben, ob die Pläne die langfristigen Umwelt- (und Schifffahrts-) Risiken angemessen angehen, und scheinen stattdessen die niedrigeren Kosten, die dadurch entstehen könnten, zu priorisieren Belassen von Teilen der Anlagen vor Ort.
Deutschland, Schweden, die Niederlande, Belgien und Luxemburg haben alle Einwände gegen die vorgeschlagene Ausnahmeregelung erhoben, die auf einer OSPAR-Sondersitzung am 18. Oktober in London erörtert wird. KIMO begrüßt die Aktion der britischen Regierung, Beiträge von nationalen OSPAR- und EU-Stakeholdern einzuholen. Wir glauben, dass jede Entscheidung, Shell eine Ausnahmeregelung zu gewähren, aufgehoben werden sollte, bis die Angemessenheit des Plans nachgewiesen ist, und fordern die britische Regierung auf, Umweltschäden strengstens Vorrang vor finanziellen Verlusten zu geben. KIMO wird beim OSPAR-Meeting am 18. Oktober einen formellen Antrag stellen. Wir hoffen, dass eine Einigung erzielt werden kann, die die Nordsee und ihre Küstengemeinden schützt.