Das Inkrafttreten der EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) stellt einen wichtigen Meilenstein im Übergang Europas zu einer stärker kreislauforientierten Wirtschaft dar.
Die neue Verordnung sieht strengere Kontrollen für Verpackungen vor, darunter Beschränkungen für PFAS in Lebensmittelverpackungen, harmonisierte Regeln für Hersteller und Produzenten sowie neue Verpflichtungen zur Verbesserung der Transparenz und Rechenschaftspflicht entlang der gesamten Wertschöpfungskette für Verpackungen.
Für KIMO, den Verband der Küstengemeinden, die sich für den Schutz der Meeres- und Küstenumwelt einsetzen, sind diese Entwicklungen ein willkommener und notwendiger Schritt nach vorn. Die Reduzierung von Verpackungsmüll direkt an der Quelle ist weitaus effektiver als die Entsorgung von Abfällen, nachdem diese bereits in die Umwelt gelangt sind.
Die Einführung von Grenzwerten für PFAS – aufgrund ihrer Persistenz in der Umwelt oft als „Ewigkeitschemikalien“ bezeichnet – ist besonders bedeutsam. Die PFAS-Belastung bereitet zunehmend Sorgen für marine Ökosysteme, Küstengemeinden und die öffentliche Gesundheit. Strengere Kontrollen ihrer Verwendung in Verpackungen leisten einen wichtigen Beitrag zur Vermeidung von Umweltverschmutzung.
Ein harmonisierteres Verpackungskonzept
Die PPWR unterstützt zudem einen stärker harmonisierten europäischen Ansatz für das Verpackungsmanagement. Gemeinsame Definitionen und klarere Verantwortlichkeiten in den EU-Mitgliedstaaten dürften die Einhaltung der Vorschriften für grenzüberschreitend tätige Unternehmen erleichtern und gleichzeitig die Verantwortlichkeit entlang der gesamten Wertschöpfungskette für Verpackungen stärken.
Viele der weitreichenderen Bestimmungen der Verordnung zu Recyclingfähigkeit, Wiederverwendung und Recyclinganteil werden in den kommenden Jahren schrittweise eingeführt. KIMO begrüßt diese klare Richtung hin zu weniger Abfall, sichereren Materialien und kreislauffähigeren Verpackungssystemen.
Die schrittweise Umsetzung ist ein natürliches Merkmal der EU-Gesetzgebung und gibt Industrie und Behörden Zeit zur Anpassung. Küstengemeinden sind jedoch weiterhin täglich von den Auswirkungen der Verpackungsverschmutzung betroffen. Daher ist eine rasche, wirksame und ambitionierte Umsetzung unerlässlich.
Weitere Ambitionen sind erforderlich
KIMO ist der Ansicht, dass es im Zuge der fortschreitenden Umsetzung mehrere Bereiche gibt, in denen die politischen Entscheidungsträger ihre Ambitionen weiter steigern sollten.
- Die Beschränkungen für PFAS müssen ausgeweitet werden. Zwar sind Kontrollen von PFAS in Lebensmittelverpackungen ein wichtiger erster Schritt, doch sollten politische Entscheidungsträger weiterhin auf die Substitution und den schrittweisen Ausstieg aus vermeidbaren PFAS-Anwendungen in Verpackungen hinarbeiten, wo immer sichere Alternativen verfügbar sind. Dies ist besonders wichtig, um Recyclingströme zu schützen und zu verhindern, dass persistente Chemikalien im Wirtschaftskreislauf verbleiben.
- Das Verursacherprinzip sollte gestärkt werden. Hersteller tragen bereits durch erweiterte Herstellerverantwortungssysteme zur Sammlung, Sortierung und zum Recycling von Verpackungsabfällen bei. Dennoch tragen die Kommunen weiterhin häufig erhebliche Kosten für Strandreinigungen, Hafenreinigungen und die Beseitigung von Müll in Küstengebieten.
Daher sollte stärker berücksichtigt werden, wie Herstellerverantwortungssysteme dazu beitragen können, diese Kosten zu senken und Gemeinden, die mit in die Umwelt gelangenden Verpackungsabfällen zu kämpfen haben, besser zu unterstützen. - Der Erfolg sollte anhand der Umweltauswirkungen und nicht nur der Recyclingquoten gemessen werden. Eine Verpackung kann technisch recycelbar sein und dennoch zu Meeresmüll werden, wenn sie häufig achtlos weggeworfen oder leicht durch Wind und Wasser verweht wird. Aus Küstensicht sollten die Reduzierung von Strandmüll, Meeresmüll und Mikroplastikverschmutzung als gleichermaßen wichtige Fortschrittsindikatoren betrachtet werden. Die Wirksamkeit des PPWR sollte letztendlich daran gemessen werden, ob es verhindert, dass Schadstoffe in die Umwelt gelangen.
- Schließlich sollte den Verpackungsarten, die am häufigsten in der Meeresumwelt vorkommen, mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden. Lebensmittelverpackungen, Take-away-Verpackungen, Getränkebehälter und andere leichte Verpackungsartikel tragen weiterhin erheblich zur Verschmutzung der Küsten bei. Um die Umweltverschmutzung zu verhindern, reicht es nicht aus, Verpackungen recycelbar zu machen. Vielmehr muss die Wahrscheinlichkeit verringert werden, dass die problematischsten Artikel überhaupt erst zu Müll werden. Dies kann durch besseres Produktdesign, die Reduzierung unnötiger Verpackungen, die Verbesserung von Wiederverwendungssystemen und die Umsetzung strengerer Maßnahmen zur Verhinderung von Verschmutzung und dem Eintrag von Schadstoffen in die Umwelt erreicht werden.
Von Regulierungen zu saubereren Meeren
Die PPWR stellt eine der bedeutendsten Reformen der europäischen Verpackungspolitik seit Jahrzehnten dar, und KIMO begrüßt ihr Inkrafttreten. Strengere Kontrollen schädlicher Stoffe, klarere Herstellerverantwortung und Maßnahmen zur Reduzierung von Verpackungsabfällen sind allesamt positive Fortschritte.
Während Europa von der Regulierung zur Umsetzung übergeht, wird KIMO International sich weiterhin für Maßnahmen einsetzen, die die Verschmutzung an der Quelle verhindern, Küstengemeinden unterstützen und messbare Reduzierungen von Meeresmüll, Mikroplastik und chemischer Verschmutzung in den europäischen Meeren bewirken.
Für Küstengemeinden wird der letztendliche Erfolg nicht allein an der Menge der recycelten Verpackungen gemessen werden. Entscheidend wird sein, wie viel Verschmutzung von vornherein verhindert wird, bevor sie ins Meer gelangt.
