Mikroplastik aus Reifen verschmutzt die Ozeane. Könnte eine verbesserte Kennzeichnung das Blatt wenden?

Am 1. Mai 2021 trat die EU-Verordnung 2020/740 in Kraft. Ziel der neuen Vorschriften ist es, den Verbrauchern mehr Markttransparenz und eine bessere Vergleichsbasis bei der Reifenwahl für ihr Fahrzeug zu bieten. Das bedeutet unter anderem, dass Reifenlieferanten verpflichtet sind, Daten zu all ihren Reifen an die EU-Produktdatenbank zu melden. Nach der neuen Verordnung müssen Reifenhändler dafür sorgen, dass alle technischen Werbemittel, die sich auf den bestimmten Reifentyp beziehen, mit einem bestimmten Reifenlabel versehen sind. Das neue Reifenlabel muss dazu beitragen, dass Verbraucher beim Reifenkauf eine sichere und umweltfreundliche Lösung wählen können.

Alle in der EU verkauften Reifen müssen mit Reifencodes gekennzeichnet sein. Das neue EU-Reifenlabel informiert objektiv, zuverlässig und vergleichbar über drei wichtige Reifeneigenschaften: Abrollgeräusch – und damit Kraftstoffeffizienz – Nasshaftung und externes Abrollgeräusch. Es gibt auch Piktogramme, die die Schneehaftung des Reifens (3 PMSF-Symbol) und / oder die Haftung auf eisbedeckten Straßen beschreiben, obwohl letzteres nur für Pkw gilt.

Die neuen Vorschriften werden jedoch nicht die Rate abdecken, mit der Reifen Partikel abgeben – ein wichtiger Faktor für Mikroplastik in Europa. Es mehren sich die Beweise dafür, dass Mikroplastik aus Reifenabrieb ein echtes Problem ist. Die EU ist sich dessen bewusst und will dies in die Kennzeichnungsvorschriften aufnehmen. Dies ist jedoch nicht geschehen, da es keine vereinbarte Methode zur Berechnung des Abriebs gibt. Umweltschützer sind jedoch skeptisch und schlagen vor, dass die Reifenindustrie diese Ausrede als Verzögerungstaktik nutzt, da für Reifenhersteller, die mit neuen Vorschriften konfrontiert sind, viel auf dem Spiel steht. Der EU-Gesetzgeber erwägt Vorschriften, die Mindeststandards für das Reifendesign festlegen würden, um die Verschmutzung durch Mikroplastik zu reduzieren, wie beispielsweise die Abriebrate und die Haltbarkeit. Die Anforderung könnte für Reifenhersteller zu Kosten für die Neukonstruktion in Milliardenhöhe führen.

Aber die Beweise sind stark, mit der Gesamtmenge an Mikroplastik, die durch den Verschleiß von Autoreifen in der EU entsteht 503,586 Tonnen pro Jahr, das eine der größten Quellen für Mikroplastik in der aquatischen Umwelt darstellt.

Laut mehreren Studien sind Reifen einer der Hauptverursacher der Mikroplastikverschmutzung. Durch den Abrieb von Reifen und Straßenanstrichen entstehen Mikroplastikpartikel, die durch Straßenabfluss in Flüsse und Seen gelangen und schließlich im Meer abgelagert werden können. Mikroplastik hat gut dokumentierte Auswirkungen auf die Meerestiere und die Nahrungskette, und Studien schätzen, dass die Emissionen von Reifenabriebpartikeln ungefähr ausmachen 5 -10 % aller Mikroplastiken, die in die Meeresumwelt gelangen.

Die meisten Menschen glauben, dass Reifen aus Gummi bestehen, aber in Wirklichkeit bestehen sie hauptsächlich aus Kunststoff. Entgegen der öffentlichen Wahrnehmung sind Reifen heute eine Kombination aus Natur- (19 %) und Synthesekautschuk (24 %) mit Füllstoffen, Weichmachern, Vulkanisationsmitteln und anderen Additiven, die zur Verbesserung der Qualität gemischt werden. Dies macht Reifen flexibler, verbessert die Nasshaftungsleistung und erhöht ihre Lebensdauer. Während der Fahrt entstehen durch die Reibung zwischen Straße und Reifen mikroplastische Verschleißpartikel, die direkt an die Umgebung abgegeben werden.

Im Jahr 2018 wurden schätzungsweise 237 Millionen Personenkraftwagen auf europäischen Straßen gezählt, und infolgedessen gelten die durch Bremsen und Beschleunigen verursachten Abriebpartikel von Fahrzeugreifen heute als eine der dominierendsten Formen der Mikroplastikverschmutzung.

Dies zeigt offensichtlich, dass wir eine zuverlässige, genaue und reproduzierbare Methode zum Testen und Messen des Reifenabriebs und der Laufleistung benötigen. Reifen sind eine Hauptquelle für unbeabsichtigte Mikroplastikemissionen, und es ist an der Zeit, etwas dagegen zu unternehmen. EU-Entscheidungsträger müssen konkrete Maßnahmen ergreifen, um diese Auswirkungen abzumildern, indem sie den Abrieb als Parameter auf dem Reifenetikett aufnehmen. ISO und ASTM verfügen bereits über internationale Testmethoden zur Bestimmung des Reifenverschleißes während des Gebrauchs, und diese können für die Entwicklung einer europäischen Methode zur Messung des Abriebs verwendet werden.